DIR EN GREY – “PHALARIS” review

Qu’en pensez-vous ?

Personnellement, je pense que c’est un immense pas en avant par rapport à “The Insulated World” (2018). J’en ai beaucoup parlé avec une bonne amie à moi ainsi qu’avec des fans de DIR EN GREY sur Discord, et globalement, il en ressort que c’est un mélange entre le côté brutal et technique de “DUM SPIRO SPERO” (2011), le côté profond et atmosphérique de “ARCHE” (2014) et l’attitude de “The Insulated World”. “PHALARIS” est le résultat d’un groupe qui s’amuse énormément à faire un album profond, brutal, et beau (en même temps).

Soyez prévenus : C’est, avec “MACABRE” (2000), leur album le plus progressif, et il se peut que vous n’arriviez pas à plonger dedans complètement dès la première écoute. Attendez-vous à d’immenses sensations en l’écoutant, peut-être à de la confusion aussi.

Une des raisons pour lesquelles vous pourriez avoir besoin de quelques écoutes pour vous plonger dans cet album en or est “Schadenfreude” qui est une piste incroyable, et vous risquez de devoir reprendre votre souffle après celle-ci. C’est bel et bien une recette de longue chanson différente de “VINUSHKA”, morceau culte du groupe qui fut la porte d’entrée dans le monde de DIR EN GREY pour de nombreux fans. “Schadenfreude” est un morceau impitoyable qui va vous faire passer par tant d’émotions que vous serez encore en train de vous demander ce qui vient de se passer, alors que le solide et merveilleux “Oboro” commencera, s’enchaînant parfaitement avec la piste précédente. Alors, vous aurez encore un album entier à traverser. “Oboro” étant un des deux singles sortis avant l’album, c’était un coup de maître de le mettre juste après le vif “Schadenfreude” ; c’est tout aussi glorieux, tout en rassurant l’auditeur·trice.

Vient ensuite “The Perfume of Sins”, qui a révélé un côté Black Metal du groupe dont ils ne nous avaient jamais parlé, ainsi que peut-être le morceau le plus rapide que Shinya n’ait jamais joué. “13” va très fort aussi. Elle m’a fait faire de grands mouvements avec mes mains car j’en étais satisfait·e, elle a même dépassé mes attentes. L’album entier l’a fait, à vrai dire. Je tiens à déjà mentionner que “Kamuy” [la dernière piste] est une chanson impressionnante, apaisante, et étonnamment réconfortante… Enfin, jusqu’à ce qu’elle vous prenne par surprise alors que vous avez baissé votre garde ! Je me devais de le dire, car DIR EN GREY a extrêmement bien choisi ces morceaux-là, surtout celui d’ouverture et de clôture.

Je peux, non je dois parler de “Otogi” et “Hibiki”, avec lesquels je me suis senti·e grandement en paix ; c’était comme flotter librement dans un liquide ou dans le ciel, selon ce que vous préférez, grâce à l’ambiance et en particulier au chant. Ces morceaux sont d’un réconfort puissant. De plus, si vous voulez quelque chose qui percute plus fort, “Eddie” est là pour vous satisfaire. C’est un morceau avec un côté Punk Hardcore qui fonctionne étonnamment bien, tout en ayant des influences Death Metal et Groove Metal. L’œuvre variée qu’est cet album est remplie de ces virages mélodiques, de genres et de textures, par ailleurs.

Nous aimons quand DIR EN GREY fait des créations étranges, et certains morceaux vont complètement répondre à vos attentes à ce sujet. Kyō a plus d’un tour dans sa gorge, comme vous le savez, et vous allez adorer cela dans “Utsutsu, Bōga o Kurau” et “Mōai ni Shosu”, qui mettent en avant cette divine étrangeté.

Je sais que la déception de certains d’entre vous avec “The Insulated World” était que l’album sonnait comme un arrêt soudain dans leur continuité progressive/expérimentale/avant-gardiste depuis “UROBOROS” (2008), et j’aimerais vous dire que ce ne sera pas un de vos soucis avec “PHALARIS”. DIR EN GREY a tout donné dans ses compositions.

Il est également très pertinent de mentionner que le mix est clair, massif, et bien équilibré ; c’est peut-être bien leur meilleur mix pour un album. Attention : attendez-vous à des différences de mixes plus ou moins mineures entre les chansons, puisque quatre (!) personnes différentes ont mixé cet album. Ce n’était pas un problème pour moi qui ai trouvé que le mix est encore suffisamment régulier dans l’ensemble. David Bottrill a mixé les pistes 5, 7, 8, 10 et 11, Carl Bown a mixé les pistes 1, 3, 4, 6 et 9 avec brio, Near Avron a également bien mixé la piste 2, et Tue Madsen (qui, il y a dix ans, a également fait la seconde sortie remasterisée et agrandie de “UROBOROS”) a mixé les remakes, qui sonnaient particulièrement plus sombres que les pistes principales de l’album. Vous apprécierez certainement ce réenregistrement des instruments de “Ochita Koto no Aru Sora” ; il est largement meilleur que la version single.

Aussi, bravo à Kyō qui utilise quatre octaves de sa voix sur cet album (Do 2 durant “Utsutsu” à 0:32, Do 6 durant “mazohyst of decadence” à 3:26), la plupart de ces dernières étant pendant “Utsutsu”, où Kyō atteint également un Sol ♯ 5 à plusieurs reprises. N’oublions pas également de mentionner que même si le groupe entier est désormais crédité comme compositeur, à peu près toutes les chansons ont en réalité été écrites par Kaoru et Die.

Je recommande d’acheter une des éditions limitées. Tout d’abord, pour soutenir le groupe bien sûr, mais aussi parce que c’est génial d’avoir enfin un enregistrement studio de cette version refaite de “mazohyst of decadence” (qui a été jouée entre fin décembre 2010 et fin août 2014), qui est absolument répugnante (et c’est un compliment pour une chanson de DIR EN GREY, croyez-moi). Selon moi, le fait qu’ils aient remplacé le riff de début joué avec une faible distorsion à la guitare par ce que je crois être une guitare acoustique à douze cordes a rendu l’impact du riff principal joué sur une guitare électrique à sept cordes bien plus contrasté et menaçant. Et ce nouvel enregistrement de “ain’t afraid to die” est tellement plus poignant : c’est une autre preuve que le groupe a gagné en maturité que ce soit en termes de sons, de solennité et d’authenticité des émotions, ou en termes de composition et de capacités techniques, sans oublier le mix qui est massif. Vous ne vous en sortirez pas sans larmes.

Si vous pouvez vous le permettre, choisissez absolument l’édition limitée deluxe (2 CDs + Blu-ray ou 2 CDs + DVD). Elle inclut un packaging qui est un vrai délice visuel avec un grand livre de paroles et de crédits, ainsi qu’un livre de photos contenant une interview, et, le plus important, le concert “Sogai”, qui s’est déroulé au Tokyo Garden Theater le 5 juin 2021. Le groupe y est extrêmement bon, et il fait probablement parti des meilleurs concerts de Kyō depuis “ARCHE AT NIPPON BUDOKAN” par DIR EN GREY (2016) et “PERSUASIO” par sukekiyo (2015 – sukekiyo est son deuxième groupe). Aussi, saviez-vous que “Sogai” (疎外) veut dire “Aliénation” ? Cela signifie qu’il s’agissait du concert remplaçant “The Screams of Alienation” (c’est-à-dire les deux derniers concerts de l’ère de “The Insulated World”), que le groupe n’a pas pu donner en juillet 2020, en raison de la pandémie. Ils ont vraiment pris leur meilleure revanche sur le coronavirus avec ce concert : c’est l’un des meilleurs de leur carrière, et il y est en entier, sans la moindre coupure dans le DVD/Blu-ray bonus.

Ce fut une critique vraiment très positive, mais je dois parler de mon seul problème avec l’album, après deux mois de recul. Alors qu’il ne me semble pas trop court (53:42 n’est pas si court que ça pour un album de DIR EN GREY, même s‘ils peuvent facilement dépasser une heure), je trouve qu’on ressent vraiment qu’il manque quelque chose. Effectivement, c’est le tout premier album de DIR EN GREY avec moins de 13 pistes, et je l’ai honnêtement ressenti. Avoir deux morceaux de plus de 9 minutes a pu compenser pour la longueur de l’album, mais sa cadence, bien que parfaite jusqu’à “Mōai ni Shosu”, a été comme brisée, comme si quelque chose n’allait pas avec l’enchaînement “Hibiki”, “Eddie” et des deux ballades terminant l’album. S’ils avaient inversé “Hibiki” et “Eddie”, ça aurait eu plus de sens, mais ça aurait fait trop d’enchaînements de chansons plus violentes puis de morceaux plus calmes pour clore l’album.

La vérité est que les albums de DIR EN GREY sont un tel voyage, et que cela n’a pas été exploité à son maximum avec “PHALARIS”. J’ai la sensation que deux chansons auraient résolu ce problème de cadence vers le dernier tiers de l’album. Qui sait, peut-être que ce drastique changement d’ambiances du dernier tiers de l’album était une autre manière pour le groupe de déstabiliser l’auditeur·trice ?

Pour résumer, le premier tiers de l’album débute par une approche très puissante et mélodique (à nouveau, simultanément), s’ensuit une section très avant-gardiste au milieu qui va amener l’auditeur·trice hors de sa zone de confort, dans toutes les directions, et le/la forcer à y porter une grande attention, alors que la dernière partie de cet album est bien plus atmosphérique et agit comme un purificateur, qui peut rappeler la manière dont le groupe a terminé son premier album “GAUZE” (1999) avec “Akuro no Oka”. Même s’il est plus long de trois minutes que “The Insulated World”, l’album pourrait vous laisser avec un désir plus fort de l’écouter à nouveau cette fois-ci, d’une part par son aspect mystérieux, d’autre part par sa quantité inhabituellement moindre de chansons.

Finalement, je dirais que si vous souhaitez ressentir la beauté de découvrir DIR EN GREY à nouveau, “PHALARIS” est bien sûr fait pour vous. Il va arrêter votre cœur, vous couper le souffle, vous enthousiasmer, vous faire headbanguer, perdre la tête, vibrer et pleurer, mais avec politesse et maturité. Ceci peut être considéré comme le pic de composition du groupe. C’est facilement un de mes albums préférés de DIR EN GREY, mes favoris personnels étant “MACABRE” et “Kisō” (2002). Un succès absolu, ab-absolu (j’espère que vous aurez la référence), selon moi.

Pour plus d’informations, les paroles de l’album et leur traduction, visitez le DEGwiki de seelentau.