Original interview by / Interview originale par : Sugie Yuuka
Realized for / Réalisée pour : TOWWNORK
Photos by / Photos par : Kawai Ayami
English & French translation by / Traduction anglaise et française par : Crimson Lotus
Interview of Shou (A9) 『 All the important things to know in our society are taught by part-time jobs 』【Our talk about work Vol. 10】
Interview de Shou (A9) 『Toutes les choses importantes à savoir dans notre société sont enseignées par les jobs à temps partiel』【Notre discussion sur le travail Vol. 10】
Visual Kei's artists and bands continue fascinating fans day and night with their sophisticated rhythms and melodies. They are active on stage but often faced painful experiences that led them to grow up. In this series, we will go deeply into the past work experiences of these artists and get them to talk about topics they have never talked about.
A9 is a band that is about to celebrate his 13th anniversary. Their charm lies in Shou's high-pitched voice and in the treasures of the rhythm of their songs that are never in the same style.
Far away from their impressive stage performances, here is an inescapable interview with Shou, who continues to show us how impressive his manners are. He tells us about how he deals with his work today, after starting his life with part-time jobs and about how his student sports activities have always taught him to persevere.
"Moving a fridge was really difficult without any lift."
Les artistes et groupes de Visual Kei continuent de fasciner les fans jour et nuit avec leurs rythmes et mélodies sophistiqués. Ils sont actifs sur scène mais ont souvent fait face à de douloureuses expériences qui les ont amenés à grandir. Dans cette série, nous allons creuser dans les expériences de travail passées de ces artistes et les amener à nous parler de sujets qu’ils n’ont jamais abordés.
A9 est un groupe qui s’apprête à fêter ses 13 ans de formation. Leur charme réside dans la voix aigüe de Shou et la richesse du rythme de leurs chansons, jamais du même style.
Très loin de leurs impressionnantes performances scéniques, voici une incontournable interview de Shou, qui ne cesse de nous prouver à quel point ses bonnes manières sont impressionnantes. Il nous parle de la façon dont il aborde son travail aujourd’hui, après avoir commencé sa vie avec des jobs à temps partiel et de comment ses activités sportives étudiantes lui ont toujours appris à persévérer.
«Déménager un frigo était vraiment difficile sans ascenseur»
TOWNWORK
What was your first job?
SHOU
My first job was during my High school first year, I was a removal man. I started to work because I wanted to earn some money to buy CDs and all my friends advised me to get a job.
TOWNWORK
The removal man job is rather difficult, isn’t it?
SHOU
Usually, our superior gave us instructions and we, part-time workers, just had to implement them ... But when I ended up having to take a fridge up in a building without lift, I regretted having chosen this job (laughs). But the advantage was to be paid immediately.
TOWNWORK
You were paid by the day?
SHOU
Having a same day pay really made me think "I have money! ". I remember having been deeply moved at first.
After that, I worked in many places but for the main ones, I worked in a karaoke, in a second-hand clothes shop, I worked as a waiter, I worked in a mobile phone shop where I was employed with a full-time contract and when I started to work in a store with various clothing brands, I joined the band I was in before A9. And I came to what I’m now.
"For me, getting involved in my job meant earning money for my hobbies."
TOWNWORK
Quel a été votre premier job ?
SHOU
Mon premier job, c’était pendant ma première année de lycée, j’étais déménageur. J’ai commencé à travailler parce que je voulais gagner de l’argent pour acheter des CD et tous mes amis m’avaient conseillé de prendre un job.
TOWNWORK
Le travail de déménageur est plutôt difficile, non ?
SHOU
En général, notre supérieur nous donnait les instructions et nous, employés à temps partiel, nous avions juste à les appliquer… Mais quand je me suis retrouvé à devoir monter un frigo dans un immeuble sans ascenseur, j’ai regretté d’avoir choisi ce job-là (rires). Mais l’avantage, c’était d’être payé immédiatement.
TOWNWORK
Vous étiez payé à la journée ?
SHOU
Etre payé le jour même me faisait vraiment me dire « J’ai de l’argent ! ». Je me rappelle avoir été profondément ému au départ.
Après ça, j’ai travaillé dans de nombreux endroits mais pour les principaux, j’ai travaillé dans un karaoké, dans un magasin de vêtements d’occasion, j’ai été serveur, j’ai travaillé dans un magasin de téléphonie mobile où j’étais employé à temps plein avec un contrat et quand j’ai commencé à travailler dans un magasin proposant diverses marques de vêtements, j’ai intégré le groupe dans lequel j’étais avant A9. Et maintenant, j’en suis là.
« Pour moi, m’investir dans mon job signifiait gagner de l’argent pour mes loisirs. »
TOWNWORK
The second-hand clothing store and the other clothing store are fashion-related jobs, what is intimately involved with music. About your work in a karaoke, it is also a choice made by many people who love music.
SHOU
At that time, I was attending a music school, but I wanted to be a sound engineer. I thought that being in a band would only be a hobby so I did not really choose my work so that it was related to music. For me, getting involved in my job only meant to earn money for my hobbies. But I think that to work, I preferred to do something I was interested in, that is why I chose these jobs.
TOWNWORK
Since your goals were clear, I feel like you were really serious about your job.
SHOU
Absolutely. Whatever the job, I'm always serious. When I was working in the second-hand clothing store, even though I was a new employee, I was in charge of the biggest department of the store.
Even if I felt a bit of pressure and if I apologized because I only was an amateur compared to more experienced people who came from fashion schools like "Bunka Fashion College", it was still fun.
"The sous-chef had a really cool appearance but he was able to work putting aside his ego and his true personality."
TOWNWORK
Le magasin de vêtements d’occasion et l’autre magasin de vêtements sont des jobs en rapport avec la mode, qui est intimement liée à la musique. Quant au travail dans un karaoké, c’est aussi un choix que font beaucoup de gens qui aiment la musique.
SHOU
A ce moment-là, je fréquentais une école de musique, mais je voulais être ingénieur du son. Je pensais qu’être dans un groupe ne resterait qu’un loisir alors je n’ai pas vraiment choisi mon travail de façon à ce qu’il soit en rapport avec la musique. Pour moi, m’investir dans mon travail signifiait seulement gagner de l’argent pour mes loisirs. Mais je pense que pour travailler, je préférais faire quelque chose qui m’intéressait, c’est pour ça que j’ai choisi ces emplois.
TOWNWORK
Comme vos objectifs étaient clairs, j’ai l’impression que vous étiez vraiment sérieux dans votre travail.
SHOU
Tout à fait. Peu importe le travail, je suis toujours sérieux. Quand je travaillais dans le magasin de vêtements d’occasion, même si j’étais nouveau, j’étais en charge du plus grand rayon du magasin.
Même si j’étais un peu sous pression et que je m’excusais parce que je n’étais qu’un amateur face à des gens plus expérimentés qui venaient d’écoles spécialisées dans la mode, comme le « Bunka Fashion College », c’était tout de même amusant.
« Le second de cuisine avait une apparence vraiment cool mais était capable de travailler en mettant de côté son ego et sa véritable personnalité. »
TOWNWORK
During all the jobs you had in your life, have you met people who made a deep impression on you?
SHOU
Yes. In the second-hand clothing shop, one of my superiors looked like Hideaki Takizawa (T.N. : Japanese singer and actor, he is part of the pop duo “Tackey & Tsubasa”) and he had a great personality. He kindly teached me how to fold the clothes and how to put some order, and if I have been able to continue to work so long there, it is thanks to him.
Also, during two years, in addition to the clothing shop, I was a waiter in aa restaurant. The deputy head had a hairstyle in the Pompadour style (T.N. : shaved on the sides, long on the top), he was wearing perfecto, had tattoos and went back home everyday riding his Harley Davidson, so his aura was really cool. But at work, he appied himself doing his tasks quietly. Thanks to him, I learnt to be totally devoted to my work, putting aside my personality and my ego.
TOWNWORK
Being able to meet such persons when we have a part time job is a real treasure. But I guess it was difficult to have two jobs at the same time.
SHOU
Right. During the day, I had a part time job in the clothing shop and in the evening, I went to work in the restaurant. Honestly, there were times when I was thinking “I don’t want to go” (little smile). But thinking back to it now, I would like to give the people who are searching for a part time jo at the moment some advice : instead of choosing a job solely according to the salary, it is better to choose it according to what you would be able to learn from this work, what it could give you and what you would like to accomplish.
TOWNWORK
This is something that can only talk about after we have experienced it. Moreover, it is surprising to see that you worked in a mobile phone shop and even more if it was a contract and not a part-time job...
SHOU
For me, it was just the logical continuation of my part-time jobs’ series and the salary was really interesting. But when I worked there, I often had to do some study groups or research sessions. Besides, I had to wear a suit to meet the customers and I had to take all my piercings off and dye my hair black, I didn’t recognize myself.
TOWNWORK
I guess the store was hoping to make you sign a long-term contract sooner or later.
SHOU
Actually, it was a shop that only accepted elites and sales professionals. At that time, I was employed only because staff was lacking (little smile). At first, I was really lax with myself, I was going to work wearing transparent piercings thinking that it would be okay without problems but I was quickly called to order. So that I could stay in the store and serve customers better, they taught me a lot of things, like how to stand up, how to talk and how to greet customers.
"Even if you are scolded, you must never give up before having the chance to redeem yourself."
TOWNWORK
Au cours de tous les postes que vous avez occupé dans votre vie, est-ce que vous avez rencontré des personnes qui vous ont marqué ?
SHOU
Oui. Dans le magasin de vêtements d’occasion, l’un de mes supérieurs ressemblait à Hideaki Takizawa (NdT : chanteur et acteur japonais, il fait partie du duo pop « Tackey & Tsubasa ») et il avait une personnalité géniale. Il m’a gentiment appris comment plier les vêtements et mettre de l’ordre et si j’ai pu continuer à travailler là-bas aussi longtemps, c’était grâce à lui.
Aussi, pendant deux ans, en plus du magasin de vêtements, j’étais serveur dans un restaurant. Le chef adjoint avait une coupe dans le style pompadour (NdT : rasé sur les côtés et long sur le dessus), il portait des perfecto, avait des tatouages et rentrait tous les jours chez lui sur sa Harley Davidson, alors son aura était vraiment cool. Mais au travail, il s’appliquait calmement à faire ses tâches. Grâce à lui, j’ai appris à être totalement dévoué à mon travail en mettant de côté ma personnalité et mon ego.
TOWNWORK
Ces rencontres que l’on peut faire en travaillant à temps partiel sont un vrai trésor. Mais j’imagine que c’était difficile d’avoir deux jobs en même temps ?
SHOU
En effet. La journée, je travaillais à temps partiel dans le magasin de vêtements et le soir, j’allais travailler au restaurant. Honnêtement, il y a des fois où je pensais : « Je ne veux pas y aller » (petit sourire). Mais en y repensant maintenant, j’aimerais donner ce conseil aux personnes qui recherchent actuellement un job à temps partiel : plutôt que de choisir un emploi uniquement en fonction du salaire, il est préférable de choisir en fonction de ce que vous pourrez apprendre de cet emploi, de ce qu’il pourra vous apporter et de ce que vous aimeriez accomplir.
TOWNWORK
C’est quelque chose que l’on ne peut dire que lorsqu’on en a fait l’expérience. D’ailleurs, c’est surprenant de voir que vous avez travaillé dans un magasin de téléphonie mobile et encore plus si vous étiez sous contrat et non pas à temps partiel…
SHOU
Pour moi, c’était juste la suite logique de ma série de jobs à temps partiel et le salaire était vraiment intéressant. Mais quand j’ai travaillé là-bas, je devais souvent faire des groupes d’étude ou des sessions de recherche. En plus, je devais porter un costume pour rencontrer les clients et j’ai dû retirer tous mes piercings et teindre mes cheveux en noir, je ne me reconnaissais plus.
TOWNWORK
Je suppose que le magasin espérait vous faire signer un contrat à longue durée, à terme.
SHOU
En fait, c’était un magasin qui n’acceptait que l’élite et les professionnels de la vente. A ce moment, j’étais employé uniquement parce qu’ils manquaient de personnel (petit sourire). Au départ, j’étais vraiment laxiste avec moi-même, j’allais travailler en portant des piercings transparents en pensant que ça passerait sans problème mais j’ai vite été rappelé à l’ordre. Afin que je puisse rester dans le magasin et servir au mieux les clients, ils m’ont appris beaucoup de choses, comme comment se tenir debout, comment parler et comment saluer les clients.
« Même si vous êtes réprimandé, il ne faut jamais abandonner avant d’avoir eu la chance de vous racheter. »
TOWNWORK
You must have learned and achieved many things by working in so many places. Are there times when you feel that you are using this experience today in your band?
SHOU
I am constantly making use of this experience. I think that my parents weren’t strict enough regarding my education, so I learnt all I needed to come through in our society thanks to my various jobs.
TOWNWORK
We often have this image of quite strict relations between juniors and seniors within the bands. But regarding you, Shou, who has such a polite voice and really sweet manners, I can’t think of you making anyone angry at you.
SHOU
That's right, I have never been scolded when I worked with the band. But when I had part-time jobs, I was told twice that "you don’t need to come back anymore". Once, when I was working for the mobile phone store, I answered the phone but not as I was taught and moreover I gave the customer the wrong number. I have been told of really harshly for that.
TOWNWORK
Since it was nothing but a work that you had started only to save money and to finance your hobbies, I think that you could afford to leave after such kind of unpleasant time...
SHOU
It is because my body and my mind became hardened in high school when I was playing basketball. I thought that if I was scolded and that they gave me the chance to redeem myself, I had to try. If it still didn’t work, then I resigned. Since I kept a low profile all the time and apologized abjectly, they forgave me.
When I was a waiter, I came up at the job interview with black hair. Naively, I thought that everything would be fine then, son on the first day, I showed up with brown hair and with my piercings, and of course they told me "you don’t need to come back" (little smile). But I refused to give up.
TOWNWORK
Having such high spirits allows you to face all small problems of life!
SHOU
I think that it was important. Even my vocal coach was puzzled at first, he told me "what kind of no-talent guy are you?" (little smile). But even though I was inexperienced, I didn’t give up. If you are not afraid of flunking and try again and again for at least two or three months, you will be able to imagine what you want to be in one or two years. That's why it seemed so important to me.
TOWNWORK
You have been active with A9 for thirteen years and always with the same members, so your words are really convincing.
SHOU
When I seriously started within a band, I felt frustration many times but I always refused to give up. My desire to always want to "look at the future" is my strength. And when we created A9, I was rewarded with members I can really trust and with whom I can go through with my dreams. I fully commit, for those people who work hard at their part time job while pursuing their dreams and for those who hope to find what will make them dream!
TOWNWORK
Vous devez avoir appris et réalisé beaucoup de choses en travaillant dans autant d’endroits. Est-ce qu’il y a des moments où vous avez l’impression de vous servir de cette expérience aujourd’hui, dans votre groupe ?
SHOU
Je me sers sans cesse de cette expérience. Je pense que mes parents n’étaient pas suffisamment stricts dans mon éducation, alors j’ai appris tout ce dont j’avais besoin pour m’en sortir dans notre société grâce à mes différents emplois.
TOWNWORK
On a souvent cette image de relations assez strictes entre juniors et seniors au sein des groupes. Mais pour vous, Shou, qui employez un ton tellement poli et des manières vraiment douces, je ne vous vois pas mettre quelqu’un en colère contre vous.
SHOU
C’est vrai, je ne me suis jamais fait réprimander quand je travaillais avec le groupe. Mais quand je travaillais à temps partiel, on m’a dit deux fois « tu n’auras plus besoin de revenir ». Une fois, quand je travaillais pour le magasin de téléphonie mobile, j’ai répondu au téléphone mais pas comme on me l’avait enseigné et en plus j’ai fourni au client le mauvais numéro. J’ai été repris vraiment durement pour ça.
TOWNWORK
Comme ce n’était qu’un travail que vous aviez commencé uniquement pour économiser pour financer vos loisirs, je suppose que vous pouviez vous permettre de partir après avoir vécu un moment désagréable…
SHOU
C’est parce que mon corps et mon esprit ont été endurcis au lycée quand je faisais du basket. Je pensais que si j’étais réprimandé et qu’on me donnait la chance de me racheter, je devais essayer. Si ça ne fonctionnait toujours pas, alors je démissionnais. Comme j’ai fait profil bas tout le temps et que je me suis excusé platement, j’ai été pardonné.
Quand j’ai été serveur, je me suis présenté à l’entretien avec les cheveux noirs. Naïvement, j’ai pensé que tout irait bien ensuite, alors le premier jour, je me suis présenté avec les cheveux châtain et mes piercings et bien sûr ils m’ont dit « tu n’auras plus besoin de revenir » (petit sourire). Mais j’ai refusé d’abandonner.
TOWNWORK
Ce mental d’acier vous permet d’affronter tous les petits problèmes de la vie !
SHOU
Je pense que c’était important. Même mon coach vocal était perplexe au départ, il me disait « quel genre de gars sans talent es-tu ? » (petit sourire). Mais même si j’étais inexpérimenté, je n’ai pas abandonné. Si vous n’avez pas peur d’être recalé et que vous essayez encore et encore pendant au moins deux ou trois mois, vous serez capable d’imaginer ce que vous voulez être dans un ou deux ans. C’est pour ça que ça me semblait si important.
TOWNWORK
Vous avez été actif au sein de A9 pendant treize ans, et ce toujours avec les mêmes membres, alors vos paroles sont vraiment convaincantes.
SHOU
Quand j’ai commencé sérieusement au sein d’un groupe, j’ai été frustré plusieurs fois mais j’ai toujours refusé d’abandonner. Mon désir de toujours vouloir « regarder vers l’avenir » est ma force. Et quand nous avons créé A9, j’ai été récompensé avec des membres en qui je peux vraiment avoir confiance et avec lesquels je peux aller au bout de mes rêves. Je m’y engage, pour ces gens qui travaillent dur à temps partiel tout en poursuivant leurs rêves et pour ceux qui espèrent y trouver ce qui les fera rêver !
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Super interview, merci beaucoup !